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민경진 교수와 이혜연 박사, 이지현 학생 등 연구팀은 ‘프로바이오틱 리모실락토바실러스 루테리의 인슐린 신호전달체계를 통한 노랑 초파리에서의 수명 연장 효과’ 란 제목의 논문을 저명한 국제 학술지 ‘Aging and Disease’(노화와 질환, IF 9.968) 최신호에 발표했다.
모유 유래 유산균으로 알려진 리모실락토바실러스 루테리(이하 루테리)는 항생물질인 루테린을 생산하며 질병·감염 예방 효과도 다른 유산균보다 뛰어나 프로바이오틱스로서 주목받고 있다.
민경진 교수 연구팀은 인간이 가진 단백질의 70%를 가지고 있는 노랑초파리를 이용해 루테리와 수명과의 관계를 연구했다. 그 결과, 루테리균을 섭취한 초파리가 그렇지 않은 초파리보다 14~17% 가량 수명이 증가한다는 사실을 확인했다.
연구팀은 루테리의 섭취가 인슐린 신호전달체계의 활성을 줄인다는 점과 식이제한을 한 초파리에서는 루테리의 장수 효과가 사라진다는 점을 밝혀내 식이제한과 루테리가 유사한 원리로 작동한다는 사실도 발견했다.
민경진 인하대 생명과학과 교수는 “이번 연구는 특정 유산균의 항노화 효과에 대한 가치를 밝혀 유산균의 적절한 조합이 장 건강 뿐 아니라 노화 방지에도 효과가 있을 수 있다라는 것을 밝혔다는 점에서 의미가 크다”고 말했다.
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