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포항 초곡365한의원 곽우혁 대표원장
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속이 더부룩하고 소화가 안 된다거나, 명치가 답답하다는 증상이 발생되어 병의원을 찾아 검사를 받아도 특별한 이상이 없다는 진단을 받게 되는 경우를 심심찮게 볼 수 있다. 이런 경우 한의학에서는 담적병을 의심해보고 진단을 고려해보곤 한다.
담적병은 위장에 담음과 적체가 쌓여서 발생하는 질환이다. 쉽게 말하면 위장 점막에 노폐물이 쌓이고 굳어지면서 위장 기능이 전반적으로 떨어지는 상태를 의미한다. 현대의학 검사에서는 잘 발견되지 않지만, 환자는 분명히 불편함을 느끼는 것이 특징이다. 단순히 소화불량으로 치부하기에는 증상이 다양하고 만성적으로 나타난다.
담적병의 증상은 위장 증상에만 국한되지 않는다. 물론 속쓰림, 메스꺼움, 트림, 복부팽만감 같은 소화기 증상이 주를 이루지만, 두통, 어지러움, 가슴 두근거림, 만성피로, 불면증 등 전신 증상으로 확장되기도 한다. 심지어 우울감이나 불안감 같은 정신적 증상까지 동반되는 경우가 많다. 이는 한의학에서 말하는 비위가 몸의 중심이 되어 전신의 기혈 순환에 영향을 미치기 때문이다.
이 질환이 현대인에게 특히 많은 이유는 생활습관과 밀접한 관련이 있다. 불규칙한 식사, 과식, 야식, 자극적인 음식 섭취가 일상화되어 있고, 만성적인 스트레스는 위장의 운동성을 떨어뜨린다. 여기에 운동 부족으로 인한 기혈 순환 장애까지 더해지면 위장에 노폐물이 쌓일 수밖에 없는 환경이 조성된다.
치료는 단계적으로 접근한다. 먼저 쌓인 담적을 제거하는 것이 우선이다. 이를 위해 소화기능을 회복시키고 담음을 삭이는 한약 처방을 활용한다. 동시에 침구 치료로 위장의 운동성을 높이고 기혈 순환을 개선한다. 중요한 것은 치료와 함께 생활습관 개선이 반드시 병행되어야 한다는 점이다. 식사는 규칙적으로 천천히 먹고, 과식을 피하며, 스트레스 관리를 위한 노력이 필요하다.
담적병은 오래 방치하면 역류성 식도염, 과민성 대장증후군 등 다른 질환으로 발전할 수 있다. 가벼운 소화불량이라고 생각했다가 만성화되어 삶의 질이 크게 떨어지는 경우를 많이 본다. 증상이 있다면 초기에 적극적으로 대처하는 것이 중요하다. 위장은 우리 몸의 중심이고, 그 건강이 곧 전신 건강의 바로미터라는 사실을 잊지 말아야 한다.
글 : 포항 초곡365한의원 곽우혁 대표원장
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