지난해에 이어 두 번째로 시행된 이번 연등축제는 동국대 경주캠퍼스와 경주시, 불국사, 진각종, 위덕대가 마련했다. 부처님 오신날을 맞이해 세상을 밝히는 연등으로 모두의 염원을 밝게 비추고, 지역사회와 함께하는 화합의 장을 만들고자 하는 것이 취지.
행사에는 지역의 각 사찰 스님, 주요 기관장, 경주시민, 재학생, 교직원 등 6000여 명이 참석했으며 연등행렬은 경주 형산강 서천둔치(금장대 맞은편)에서 경주여자고등학교, 중앙시장 사거리 등을 지나 봉황대까지 이어졌다.
이계영 동국대 경주캠퍼스 총장은 "연등의 불을 밝히는 것은 안으로는 자신의 어리석음과 어지러움을 밝히고 밖으로는 세상의 어두움을 밝히는 것"이라면서 "우리 마음에 등불을 하나로 모아 세상을 밝히는 등불이 되길 기대한다"고 말했다.
불국사 주지 성타 스님은 법어에서 "우리가 연등을 밝히는 이유는 어리석음을 깨치고 지혜와 자비의 등불을 밝히자는 다짐"이라며 "우리 모두 함께 공덕의 등불을 밝히자"고 말했다.
한편 불기 2557년 부처님 오신 날 기념 봉축 법요식이 오는 17일 금요일 오전 8시 30분 동국대 경주캠퍼스 정각원에서 봉행된다.
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