박근혜 대통령이 사퇴 여론에 휩싸인 김명수 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자에 대한 지명을 철회하고 새로운 카드로 '황우여 새누리당 의원'을 선택했다.
대표적 친박계 인물인 황 후보자는 사법시험에 합격한 뒤 판사와 감사원 감사위원 등을 거쳐 1996년 당시 신한국당 비례대표로 국회에 처음 입성했다. 이후 한나라당 소속과 새누리당 소속으로 지역구인 인천 연수구에서 16대부터 19대까지 국회의원 선거에 연이어 당선됐다.
또한 황 후보자는 정책위원회 부의장, 사무총장, 원내대표 등 당내 핵심 보직을 두루 지냈으며 특히 17대 국회 교육위원회 교육위원장, 18대 국회 교육과학기술위원회 위원, 19대 국회 교육문화체육관광위원회 위원(전반기) 등 교육 관련 상임위에서 주로 활동했다.
이번 박 대통령의 황 후보자 지명은 우선 친정체제 강화로 풀이된다. 즉 박 대통령은 세월호 침몰 사고 이후 대대적인 국가 개조를 천명했다. 이와 관련 박 대통령은 교육부 장관이 사회부총리를 겸직함으로써 향후 사회 조정 기능을 수행하도록 하겠다는 의사를 밝혔다.
따라서 사회부총리 겸 교육부 장관에는 박 대통령의 국가 경영철학을 정확히 파악, 수행할 인사가 적합하다는 게 중론이었고 친박계 인물이면서 중진급 정치인인 황 후보자는 최적의 인물로 평가되고 있다. 황 후보자가 박 대통령으로부터 최종 임명을 받게 되면 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후보자와 함께 이른바 '친박 투톱' 체제를 구성하게 된다.
또한 황 후보자는 국회 교육 관련 상임위에서 오랜 기간 활동한 교육정책 베테랑이다. 이에 따라 교육부뿐 아니라 국회, 나아가 교육계 전체를 아우르는 데에도 손색이 없다. 특히 대학교수 출신인 김명수 전 후보자는 논문표절을 비롯해 제자 연구성과 가로채기 등 각종 의혹에 휩싸여 결국 낙마하게 됐다. 반면 황 후보자는 판사와 감사원 감사위원 그리고 국회의원 출신이라는 점에서 대학 교수 출신 후보자들에 비해 논문표절 의혹 등에 대해서는 자유롭다는 강점도 있다. 바로 이러한 점들이 두루 평가됨으로써 박 대통령이 황 후보자를 현 정국을 돌파할 카드로 낙점했다는 분석이 나오고 있다.
하지만 황 후보자에게도 넘어야 할 산이 기다리고 있다. 바로 인사청문회다. 최근 인사청문회가 공세의 장이 되면서 이번에도 야당의 집중포화가 예상된다. 이에 따라 황 후보자가 인사청문회라는 산을 무사히 넘고 최종 임명장을 손에 쥐게 될지 벌써부터 교육계의 이목이 집중되고 있다.
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