[대학저널 유제민 기자] 영남대학교(총장 서길수)가 한국과 체코의 기업·연구소가 추진하는 최첨단 방호복 개발 국제공동연구를 이끈다.
이번 프로젝트는 영남대 산학협력단을 비롯해 한국에서 방탄·방검복 등을 제조하는 특수복 전문기업 (주)코리아팩토리, 소프트웨어 개발 기업 네무소프트, 섬유소재 및 복합재료 연구기관인 다이텍연구원과 체코의 섬유기계연구원이 참여하는 산·학·연 국제공동연구다. 2019년 10월까지 2년간 진행된다. 사업비는 국내에서 정부출연금과 민간부담금을 포함해 13억 5000만 원, 체코 섬유기계연구원이 80만 달러(한화 약 8억 5000만 원) 등 총 22억여 원을 투입한다.
연구팀은 이번 연구를 통해 웨어러블(Wearable) IoT(사물인터넷) 기술을 접목한 초경량 방탄·방검복을 만들고 생산 시스템을 개발한다는 방침이다. 연구개발 중인 방호복에는 ECG(심전도)와 GPS(위성위치확인시스템) 기술을 접목한다. 또한 동작 상태에서 생체신호 및 움직임을 감지할 수 있는 소프트웨어를 개발해 적용할 예정이다. 그리고 IoT 기술 접목을 통해 방호복 착용자의 위치와 상태를 현장에서 바로 확인할 수 있다. 특히 하이브리드 섬유 소재를 이용해 경량 방탄·방검 일체형 방호복을 개발, 착용자의 운용(작전) 환경에 구애 받지 않고 포괄적으로 활용이 가능할 것으로 기대된다.
이번 연구를 이끌고 있는 전두환 영남대 파이버시스템공학과 교수는 "전 세계적으로 ECG 및 GPS 기능의 IoT 융·복합을 적용한 초경량 방탄·방검 일체형 방호복은 개발된 사례가 없다"며 "특히 해외 선진업체 수준 이상의 경량화 제품을 개발한다면 충분히 시장 경쟁력을 가질 수 있다"고 말했다.
미국 전략방위구상(SDI) 보고에 따르면 해외 방호복 시장은 2020년까지 연평균 성장률 4.89%, 총 2조 7000억 원에 달할 것으로 예상된다. 특히 우리나라는 방탄·방검 동시 방호용 소재를 대부분 해외에서 그대로 수입해 사용하고 있다. 때문에 이번 국제 공동연구를 통한 국산화에 대한 기대가 크다.
전두환 교수는 "국내 시장은 물론, 유럽, 동남아시아를 비롯해 치안이 불안한 남아메리카 등에 가격경쟁력을 갖고 수출할 수 있을 것"이라고 말했다.
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