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| 인천 부평성모안과 배계종 대표원장 |
노안은 나이가 들면서 수정체의 탄력이 떨어져 가까운 사물에 초점을 맞추기 어려워지는 현상이다. 노안은 주로 40대 후반에 시작되며, 스마트폰이나 책의 작은 글씨가 잘 보이지 않거나 돋보기를 찾게 되는 변화가 나타난다.
노안과 비슷하지만 다른 안질환으로 백내장이 있다. 백내장은 수정체가 혼탁해져 시야 전체가 뿌옇게 흐려지는 질환이다. 백내장 초기에는 시력이 다소 저하되는 정도다. 하지만 증상이 심해지면 색감이 바래 보이고, 밤에 불빛이 번져 보이거나, 사물이 2~3개로 보이는 복시가 발생한다.
노안과 백내장은 초기 증상이 비슷해 혼동하기 쉽다. 그러나 백내장은 적절한 조치를 취하지 않으면 시력이 급속도로 나빠질 수 있으므로 조기 진단과 처방이 중요하다.
인천 지역에서도 45세 이후 노안 증상으로 안과를 방문했다가 백내장 진단까지 받는 환자가 빠르게 늘고 있다. 백내장은 초기에는 안약으로 병의 진행 속도를 늦출 수 있으나, 일상생활이 불편할 정도로 시력이 나빠지면 백내장 수술을 받아야 한다.
백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 그 자리에 인공수정체를 삽입하는 방식이다. 백내장 수술 시에는 단기적인 시력 회복뿐 아니라 장기적인 안정성도 고려해야 한다. 따라서 생활 패턴 분석과 시력 요구도 평가를 바탕으로, 수술 후 불편을 최소화할 수 있는 렌즈 설계를 진행한다. 예를 들어 야간 운전이 잦다면 빛 번짐이 적은 렌즈를 선택해야 하며, 독서나 근거리 작업이 많다면 근거리 시력이 강화된 렌즈가 적합하다.
인공수정체는 크게 단초점과 다초점 렌즈로 구분한다. 단초점 인공수정체는 근거리, 중간거리, 원거리 중 한 곳에만 초점을 맞출 수 있으며 수술 후 돋보기를 착용해야 한다.
노안과 백내장을 동시에 치료해야 한다면 근거리, 중간거리, 원거리에 모두 초점을 맞출 수 있는 다초점 인공수정체가 적합하다. 이는 수술 후 안경 의존도를 낮출 수 있으며, 수술 부담을 줄이고 회복 속도를 높일 수 있다.
인공수정체 설계를 위해서는 광학 단층촬영(OCT), IOL Master 등 정밀 생체계측기를 이용해 각막 두께, 수정체 위치, 눈의 길이(안축장) 등을 미세 단위로 분석해야 한다. 이를 통해 환자의 눈 중심축, 시축, 동공 중심까지 정밀하게 파악하여 개인에게 알맞은 인공수정체를 선택할 수 있다.
또한 난시나 빛 번짐이 있다면 파면수차 검사와 빛 산란 평가를 병행해 눈의 광학적 질과 난시 축까지 세밀하게 측정한다. 이러한 과정은 다초점 인공수정체 삽입 시 빛 번짐, 야간 눈부심, 초점 불균형을 최소화할 수 있다. 난시가 심하면 난시 교정 백내장 렌즈(토릭렌즈)도 고려할 수 있다.
인천 부평성모안과 배계종 대표원장은 “눈의 구조, 직업, 생활습관, 생활 패턴에 따라 필요한 초점 거리가 다르기 때문에, 렌즈 하나로 모든 환자에게 동일한 결과를 기대할 수 없다”며 “백내장 수술 시에는 환자 개인의 시력 데이터와 망막 상태, 각막 난시 정도, 조명 민감도 등을 종합 분석해 가장 적합한 다초점 렌즈를 매칭하는 것이 중요하다”고 설명했다.
이어 “만족도 높은 백내장 수술을 위해서는 의료진의 임상경험과 기술력, 대학병원급 장비 보유 여부와 함께 체계적인 사후 관리 프로그램을 살펴봐야 한다”며 “인천 부평성모안과는 30년간 축적된 데이터를 기반으로 안전한 수술을 진행하고 있다”고 덧붙였다.
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