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이번 연구의 핵심은 ‘물리적 해체(Physically Dissoluble)’라는 개념이다. 기존의 메모리 소자는 전기적으로 삭제해도 일정 수준의 흔적이 남는다. 복구 프로그램이나 해킹을 통해 정보가 재생될 가능성이 있었다. 진성훈 교수 연구팀이 개발한 소자는 고습이나 물 접촉 등과 같은 조건에서 소자 자체가 완전히 녹아 사라져 정보 자체를 물리적으로 파괴한다.
해당 메모리 소자는 고속 응답성, 우수한 내구성, 환경친화적, 응용 확장성 등의 특성이 있다. 수 마이크로초(μs) 단위의 빠른 스위칭으로 고성능 디지털 장치에 적용할 수 있다. 그리고 수천 번 이상의 반복 구동에서도 성능 저하 없이 안정적으로 작동한다. 수분에 노출되면 잔류물 없이 완전 용해되기에 환경 오염 없이 폐기할 수 있는 지속가능한 소재다. 이를 통해 단기적 보안이 요구되는 일회용 디지털 기기나 임시 데이터 저장 장치로도 활용할 수 있다.
특히 안보, 의료, 금융, 우주 산업 등에서 활용 가능성이 높다. 군사 작전 중에 회수할 수 없는 장비나 일회용 의료 진단 센서, 금융 인증 시스템, 우주 탐사용 임시 전자소자 등 고위험·고보안 환경에서의 응용 가능성을 확인했다. 진성훈 교수는 “정보가 ‘보이는’ 것에서 벗어나, ‘존재 자체를 물리적으로 지우는’ 기술이 필요한 시대다”라며 “이번 기술은 단순한 전자소자를 넘어, 보안·지속가능성·소재과학이 융합된 차세대 정보보호 플랫폼으로 진화할 수 있다”라고 강조했다.
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