 |
성북미올한방병원 최윤영 원장. |
이명은 외부 소리 자극 없이 귀 안에서 잡음이 들리는 현상으로, 환자 자신만 들을 수 있는 소리가 머릿속에 갇혀 울리는 느낌을 준다. 피로나 긴장에 의해 일시적으로 나타난다고 생각하기 쉽지만, 장기간 지속되면서 난청으로 이어지거나 어지럼증이 함께 나타나는 경우도 적지 않다. 이는 귀가 소리를 포착하는 감각기관인 동시에 우리 몸의 균형을 조절하는 역할까지 하고 있기 때문이다. 이명과 어지럼증처럼 서로 다른 듯 보이는 질환도 뿌리를 살펴보면 같은 곳에서 비롯된 경우가 많다. 따라서 단순 증상 치료가 아닌 정밀한 진단이 필요하다.
이명 소리의 원인은 단일하지 않다. 턱관절 문제나 혈류 장애, 자율신경계 불안정 같은 신체 전반의 균형 문제와 연관되기도 하고, 잘못된 자세로 척추 정렬이 틀어질 때 신경 흥분이 과도해져 귀 질환이 유발되는 경우도 있다. 또한 귀 깊숙한 곳의 내이(內耳)는 청각과 평형감각을 함께 담당하기 때문에, 이 부위가 제 기능을 잃으면 이명과 어지럼증이 동시에 발생하는 일이 많다. 초기 난청이 이명을 동반하는 것도 이러한 이유에서다.
이처럼 이명 증상은 원인이 복잡해 단편적인 접근으로는 충분한 치료 효과를 얻기 어렵다. 이런 이유로 몸 전체의 기능과 구조를 동시에 바라보는 통합적 접근이 점점 확대되고 있다. 실제로 여러 연구에서 한방 복합 치료가 이명 완화에 긍정적인 영향을 준다는 결과가 보고되면서, 치료를 위해 한의원을 찾는 사람이 증가하는 추세다. 더 나아가 양방과 한방의 장점을 결합한 협진 시스템을 갖춘 병원에서는 청각신경뿐 아니라 신경계와 혈류, 근골격계의 균형까지 함께 다루는 방식으로 보다 다각적인 치료가 가능해졌다.
대표적으로 TMS(경두개 자기자극 치료)는 비정상적인 신경 활동을 전자기 자극으로 조율해 신경계의 균형을 회복시키는 데 도움을 준다. 침과 약침은 몸의 특정 혈점을 자극해 장부 기능을 강화하고 혈류를 맑게 하며, 한약 치료는 귀에 필요한 영양을 공급해 청력세포 재생과 기혈 순환을 돕는다. 기력이 떨어진 환자에게는 공진단이 회복을 뒷받침하고, 추나요법은 잘못 정렬된 경추와 흉추를 바로잡아 신경 압박을 줄인다. 여기에 도수치료나 수액요법 같은 양방적 치료를 함께 적용하면 청각 기능 개선에 상승효과를 기대할 수 있다.
이러한 통합 치료의 목적은 단지 귓속 이명을 줄이는 것만이 아니라 청각 기능을 보호하고 재발을 방지하는 것이다. 이를 위해서는 정확한 진단이 반드시 선행되어야 한다. 이명과 함께 어지럼증이 있는지, 신경과 혈류 또는 근골격계의 어떤 요소가 영향을 주는지 등을 면밀히 확인한 뒤 개인별 특성에 맞는 치료 전략을 세울 수 있는 의료진과 상담하는 것이 바람직하다.
도움말 : 성북미올한방병원 최윤영 원장
[저작권자ⓒ 대학저널. 무단전재-재배포 금지]
