산업연계 교육활성화 선도대학(PRogram for Industrial needs- Matched Education·PRIME, 이하 프라임) 사업 선정을 위한 평가가 본격적으로 진행되고 있다. 그러나 반대와 불만의 목소리가 계속 나오고 있어 대학가가 여전히 프라임 사업으로 몸살을 앓고 있다.
프라임 사업은 대학의 체질을 사회 변화와 산업 수요에 맞도록 개선함으로써 인력 미스매치를 해소하기 위해 도입된 사업이다. 프라임 사업은 '사회수요 선도대학(대형)' 사업과 '창조기반 선도대학(소형)' 사업으로 구분·추진된다. 올해 지원금만 총 2012억 원. 이에 대학들이 프라임 사업 선정에 사활을 걸고 있다.
프라임 사업 신청서 제출은 지난 3월 31일 마감됐다. 총 72개 대학이 도전장을 던져 최종 선정 대학 수(19개) 기준으로 약 3.8대 1의 경쟁률을 기록했다.
교육부와 한국연구재단은 사업 신청 대학들을 대상으로 1단계 서면평가를 실시한 뒤 지난 14일 2단계 대면평가 대상 대학에 통지했다. 2단계 대면평가는 지난 18일 시작, 오는 22일까지 진행된다. 건국대, 경희대, 국민대, 숙명여대, 성신여대 등이 2단계 대면평가 대상 대학이다.
2단계 대면평가가 끝나면 지원 대상 후보군이 선정된다. 이어 3단계 심의를 거쳐 최종 지원 대학이 가려진다. 최종 지원 대학 선정 결과는 오는 4월 말에 발표된다.
프라임 사업이 최종 선정을 앞두고 있지만 반대의 목소리는 계속 나오고 있다. 실제 고려대, 서강대, 서울대, 이화여대 등 10개 대학 총학생회로 구성된 대학생들은 프라임 사업 중단과 교육부 장관 면담을 요구하고 있다.
대학생들은 "교육부 프라임 사업 계획안이 발표된 뒤부터 수많은 대학생들은 사업에 대한 우려를 각 대학 본부와 교육부에 전달했다"면서 "대학 본부에서는 학생들의 우려대로 졸속적인 학제 개편안을 제출하는 등 사업 신청서 제출 마감 시한이 지난 지금까지도 프라임 사업으로 인한 갈등은 현재 진행형"이라고 말했다.
대학생들은 "이는 개별 대학만의 문제가 아니라 현 교육부의 교육 정책 문제"라며 "대대적인 구조조정 사업인 프라임 사업 기본계획을 교육부에서는 2015년 12월 말에서야 발표했고 대학들은 재정지원을 받기 위해 3개월이라는 단기간 내에 구조조정 계획을 세워야 하는 상황이었다"고 지적했다.
이어 대학생들은 "모든 학제 개편 중심에는 '사회수요'와 '자본의 논리'만이 있을 뿐 학문의 가치는 위협받고 있다"면서 "장기적인 관점에서 교육 방향을 제시해야 할 교육부가 프라임 사업으로 오히려 대학의 구조조정을 부추기고 있다"고 비판했다.
대학들의 불만도 여전하다. A 대학 입학처장은 "프라임 사업으로 대학가가 요동치고 있다"며 "프라임 사업에 투자할 돈을 차라리 다른 방향으로 사용하는 게 나을 것 같다"고 밝혔다.
B 대학 교수 역시 "프라임 사업이 종료된 후 실제 사업 성과가 있을지 의문"이라며 "구조조정이 필요하다면 자율에 맡기면 된다. 그럼 자연스럽게 구조조정이 될 것"이라고 강조했다.
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