[대학저널 임지연 기자] 인천대학교(총장 박종태)는 차세대 에너지 융합연구소 Malkeshkumar Patel 교수(책임연구원)와 김상호 교수가 투명한 에너지 기술을 기반으로 신개념 도심형 에너지 순환시스템을 개발했다고 2일 밝혔다.
인천대에 따르면 이 기술은 무한히 이용 가능한 태양빛으로부터 전기에너지를 생산하고, 이를 이용해 저장이 가능한 수소 에너지로 변환하는 것이 핵심이다. 전기-수소 에너지는 상호 변환이 가능해 비가 오거나 태양빛이 없는 밤에는 수소에너지를 전기에너지로 변환해 이용할 수 있는 지속적 에너지 공급 플랫폼을 구현하는 특징을 가지고 있다.
화석연료를 이용한 에너지 순환 계통은 발전소와 장거리 전송 설비가 필수적이며, 넓은 필요 면적과 설치비용이 든다. 개발된 도심형 에너지 순환 시스템은 인간이 거주하는 구조물에서 에너지를 생산/공급하는 현장 (On-site) 에너지 형태로 개발돼 에너지 분야에 새로운 패러다임을 제공할 수 있을 것으로 예상된다.
또한 기존의 에너지 소자(태양전지, 수소전지)는 불투명해 인간의 시야가 확보돼야 하는 공간이나 사물에 적용하기에 큰 제약이 있었으나, 투명 에너지 플랫폼은 투명한 태양전지와 투명한 수소전지를 근간으로 건물의 창틀에 적용이 가능하게 설계됐다.
연구소는 세계 리딩 기술을 목표로 특허체계를 구축 중이다.
연구소는 “개발된 투명 도심형 에너지 순환 기술은 빌딩과 에너지 밀집도가 높은 우리나라 환경에 적합하다”며 “에너지 조밀화를 경감하고 자생성 에너지 플랫폼을 제공하는 시작 기술이 될 것”이라고 말했다.
이 기술은 지난 신재생에너지의 날 기념식에서 신재생에너지 산업발전 유공으로 산업통상자원부 장관상을 수상한 바 있다.
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