코로나바이러스, 박테리아 등 37도서 30분 만에 신속 진단
[대학저널 백두산 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)뿐 아니라 미래의 신종 바이러스까지 신속하고 정확하게 검출할 수 있는 분자진단 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다.
한국연구재단은 박기수 건국대 교수 연구팀이 등온핵산증폭기술을 활용해 코로나19 및 변이 바이러스를 한 번에 검출할 수 있는 분자진단 기술을 개발했다고 25일 밝혔다.
등온핵산증폭기술은 반복적인 온도조절 과정 없이 등온에서 표적 핵산을 증폭하는 기술이다.
코로나19 진단은 사스코로나바이러스-2(SARS-CoV-2)의 핵산을 유전자 증폭기술로 확인하는 분자진단과 항원‧항체 반응에 기반하는 면역진단으로 구분할 수 있다. 핵산은 생명체의 유전정보를 지니고 있는 필수적인 생체고분자다.
박 교수 연구팀은 변이 바이러스를 포함한 코로나바이러스와 박테리아 등을 37도에서 30분 만에 신속 진단할 수 있는 ‘신규 등온핵산증폭기술(STAR)’을 개발했다.
이번에 개발된 기술은 바이러스의 유무뿐만 아니라 종류 구분도 가능하며, 기존 PCR(유전자증폭검사) 및 등온핵산증폭기술 기반 분자진단 방법과 달리, 반응 개시 전 온도조절 과정이 필요 없고 하나의 효소만을 이용해 37도의 일정한 온도에서 반응이 진행되는 특징이 있다.
박 교수 연구팀은 최현정 전남대병원 교수 연구팀을 통해 확보된 60여명의 실제 임상 샘플을 적용해 코로나19에 대해 높은 민감도(96.7%)와 특이도(100%)를 보임을 확인했다. 이에 따라 바이러스와 박테리아 및 암 등 다양한 핵산 바이오 마커 검출 시 활용 가능할 것으로 예상된다.
과학기술정보통신부와 한국연구재단이 추진하는 우수신진연구사업의 지원으로 수행된 이번 연구의 성과는 바이오센서 분야 국제학술지 ‘바이오센서스 앤드 바이오일렉트로닉스’에 3월 31일 온라인 게재됐다.
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