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2021년부터 추진된 ‘세종과학펠로우십’은 과학기술정보통신부와 한국연구재단 주관으로 우수한 박사후 연구원 및 비전임 교원의 안정적인 연구 환경을 보장하고, 이들이 독립적인 연구자로 성장할 수 있도록 지원하는 대표적인 인재 양성 사업이다.
특히, 정혜선 씨의 과제가 선정된 ‘국외연수트랙’은 박사학위 취득 후 초기 단계의 연구자가 해외 연구기관에서 연구 경험을 쌓고, 독립적인 연구 역량을 강화할 수 있도록 지원하는 사업이다. 2026년도 국외연수트랙은 국가전략기술 분야를 대상으로 하며, 전국에서 30개 과제가 선정됐다. 선정자는 1년간 해외 연수기관에서 연구를 수행하며, 연간 직접비 7천만 원 규모의 연구비를 지원받는다.
정혜선 씨는 이번 과제를 통해 미국 터프츠 대학교(Tufts University)에서 ‘염증 환경 반응형 위장관 타겟 경구 전달 시스템 개발’을 주제로 연구를 수행할 예정이다. 해당 연구는 위장관 내 염증 환경에 반응할 수 있는 소재 기반 전달 시스템을 개발하고, 유효 물질을 필요한 부위에 안정적으로 전달할 수 있는 경구 전달 플랫폼을 구현하는 데 초점을 둔다.
정혜선 씨는 “이번 선정은 그동안 수행해 온 하이드로겔 기반 캡슐화 및 전달 시스템 연구를 해외 연구 환경에서 확장해 볼 수 있는 기회”라며 “국외연수를 통해 관련 연구 기법과 연구 경험을 쌓고, 향후 국내 첨단 바이오 및 전달 시스템 분야에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 선정 소감을 밝혔다.
지도교수인 화학공학부 최창형 교수는 “박사과정 졸업예정인 정혜선 학생은 하이드로겔 기반 캡슐화 및 전달 시스템 분야에서 꾸준히 연구를 수행해 온 연구자”라며 “이번 국외연수를 통해 연구 주제를 심화하고, 독립 연구자로 성장하는 계기가 되길 기대한다”고 말했다.
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