76년의 오랜 역사 속에서 정의·진리·사랑을 바탕으로 시대가 요구하는 창의적이며 실용적인 유능한 인재를 양성해 온 상명대학교는 상명인 모두 한 몸 한뜻이 되어 세계에 도전하는 글로벌 공동체와 다이내믹을 추구하면서 학생 고객 시대에 걸맞은 최상의 특성화대학을 만들기 위해 꿈과 열정 그리고 사랑을 주제로 대학교육의 새로운 가능성의 중심으로 거듭나고 있다.
2012년 수도권 교육중심 우수대학으로 선정되는 등 다양한 분야의 대학평가에서 높은 점수를 받았으며, 상명대학교는 대한민국을 넘어 세계에서도 인정받는 대학으로 성장해 나가기 위하여, 첫째, 인성과 교양교육을 강화하는 등 교육과정을 특성화하였고, 둘째, 수준 높은 글로벌 경쟁력을 갖춘 인재 양성을 위해 교육 및 연구 역량을 강화하여 잘 가르치는 대학으로 다시 태어나고 있으며, 셋째, 융합적 특화 대학이 되도록 경쟁력 강화를 위한 행정 인프라를 구축 하고 고객 지향적 시스템을 개발하여 고객만족을 통한 가치창출을 위해 다양한 분야와의 연계와 혁신에 박차를 가하고 있다.
상명대학교는 60개 이상의 다양한 교내.외 장학제도가 있으며, 장학금 지급 확대를 위해 2011년에는 114억 원, 2012년에는 182억 원 규모의 재정을 확보하는 등 매년 큰 폭으로 장학금 재원을 확대하여, 2012년 기준 평균 1인당 장학금 수혜금액이 2,581,651원에 달해 장학금 지급률은 전국 대학 최상위권에 해당된다. 한편 성적뿐만 아니라 창의, SMART, 상록 등 다양한 장학제도를 마련하였으므로 2014학년도에 입학하는 신입생의 경우 장학금 관련 안내를 꼼꼼하게 확인할 필요가 있다. 또한 상명대학교는 학부모와 학생들의 경제적 부담을 줄이기 위해 2년 연속 등록금을 대폭 인하(2012학년도 7.0%, 2013학년도 2.5%)한 바 있다. 따라서 상명대학교의 재정정책은 학부모와 학생들에게 타 대학 대비 저렴한 등록금과 다양한 장학금 지급이라는 큰 혜택으로 돌아가고 있다.
상명대학교는 다른 대학에서 찾아볼 수 없는 다양한 특성화학과가 있다. 모든 대학에 설치된 학과 편제로는 대학 경쟁력을 갖출 수 없고, 창의적이며 실용적인 유능한 인재를 양성하기 어렵다고 판단하여, 3~4년 전부터 과감하게 특성화학과를 신설하였다. 에너지그리드학과, 게임학과, 미디어소프트웨어학과 및 지적재산권학과가 대표적인 예라고 할 수 있다. 또한, 인격함양과 역량강화를 위하여 SM3M 프로그램을 운영하고 있다. 이는 Global Mind, Humanity Mind, Business Mind를 강화시키는 프로그램으로 상명대학교 학생이 사회에 진출했을 때에 어떠한 상황에서도 자신의 실력을 발휘할 수 있는 밑거름이 될 것이다. 그리고 지도교수가 모든 신입생들을 대상으로 시행하는 소그룹 단위 멘토링 프로그램은 교내 학업상담 뿐만 아니라 진학, 진로, 기타 자신의 인생 상담까지 학생들에게 도움을 주고 있어 인성을 강조한 상명대학교의 교육이념에 부합한 교양과목이라 할 수 있다.
상명대학교는 학생 스스로 만족하며 공부하고 보람되게 생활할 수 있는 자기주도적인 학생과 대학생활 만족도가 높은 학생을 선발하기 위하여 서울·천안캠퍼스 수시모집에서 10여개의 검증된 전형을 준비하고 있다. 특히 입학사정관전형의 경우 지난 2009년부터 지속적으로 본 전형을 실시하였고, 2013년 상명대학교는 입학사정관전형의 우수성을 인정받아 교육부 입학사정관 역량강화 지원 사업에 선정되었고, 추가로 사범대학 인센티브 지원 사업에도 선정되었다.
특히 입학사정관 전형의 모집인원을 보면 2010학년 123명에 불과하였으나 2014학년도에는 324명까지 모집인원을 대폭 늘렸다. 따라서 입학사정관 전형을 준비하고 있는 수험생은 반드시 상명대학교에 관심을 가져야 할 것이다. 한편 2014학년도부터 신설 모집하는 군사학관련 학과는 육군과 학·군 제휴 협약에 따라 설치되었으며 장교가 되고자 하는 남학생들에게 좋은 기회가 될 수 있는 전형이다.
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