건국대학교 연구팀이 혈관성 치매의 새 기전을 밝혀냈다.
건국대는 "의학전문대학원 이종민 교수와 최동희 교수 연구팀이 혈관성 치매를 일으키는 또 다른 원인의 단백질을 찾아냈다"면서 "이 단백질이 뇌에서 인지기능을 담당하는 해마에 존재하는 신경세포의 사멸을 유도함으로써 혈관성 치매를 유도하는 기전이 밝혀짐에 따라 향후 이 단백질의 활성을 억제하는 방식의 혈관성 치매 예방과 치료제 개발을 위한 실마리가 될 것으로 기대된다"고 26일 밝혔다.
이번 연구는 미래창조과학부와 한국연구재단이 추진하는 중견연구자지원사업(핵심)의 지원으로 수행됐으며 연구결과는 내분비와 대사 분야 국제학술지인 <항산화산화환원신호지(Antioxidants and Redox Signaling, ARS)> 온라인판에 2월 6일 게재됐다.
건국대 연구팀에 따르면 활성산소와 치매 등 퇴행성 신경질환을 유발할 수 있는 만성대뇌허혈과의 연관성은 알려져 있었지만 해마 신경세포가 활성산소에 특별히 취약한 이유에 대한 연구는 미약한 상태였다. 그러나 이번에 건국대 연구팀은 'NADPH산화효소1(NOX1, 활성산소를 만드는 세포막에 존재하는 효소 가운데 하나)'이 만들어내는 활성산소가 지방과 DNA 산화를 통해 해마의 신경세포사멸을 유도한다는 사실을 밝혀냈다.
최 교수는 "혈관성 치매에서 해마 신경세포 사멸에 관여하는 NOX1에 의한 발병기전을 규명했으므로 이를 토대로 NOX 1 억제제 개발과 유전자 치료에의 응용 가능성이 있다"라고 말했다.
[저작권자ⓒ 대학저널. 무단전재-재배포 금지]
