나사렛대학교가 올해로 개교 60주년을 맞았다. 국제나사렛교단에서 파견한 미국인 선교사 오은수 박사(Dr. Donald Owens)가 1954년 설립 이래 60년의 세월 동안 지성과 봉사정신을 갖춘 인재를 양성하는 요람으로 자리 잡았다. ‘비전 2020-1’ 발전전략을 제시하고 국내 재활복지 융·복합 특성화 대학 1위, 국내 대학 경쟁력 50위권 진입, 천안·아산 지역 대학 학과 경쟁력 3위권 진입을 목표로 뛰어난 교수진, 우수한 학생, 최고의 교육환경과 프로그램을 실현하기 위한 대학 비전과 발전계획을 마련했다.
기독교 설립이념과 60년의 발자취
19세기 미국에서 발생한 존 웨슬리의 성결운동의 전통을 계승하고 있는 국제나사렛교단(Church of the Nazarene)에 의해 설립된 나사렛대학교는 60년에 이르는 세월 동안 박애봉사와 학문탐구를 변함없이 추구해 오늘날 한국 최고의 재활복지특성화 대학으로 자리 잡았다.
1954년 9월 14일 서울특별시 종로구 사직동 캠퍼스에서 나사렛신학원을 시작으로 1981년에 충남 천안시 쌍용동에 새 둥지를 틀고 1992년 4년제 정규대학으로 승격되며 학교 발전에 박차를 가했다. 1995년 국내 최초 인간재활학과 개설을 비롯하여 재활공학, 언어치료, 수화통역, 심리재활, 특수체육, 특수교육, 사회복지 등 장애관련 분야를 중점적으로 개설함으로써 장애인 재활복지와 인권 분야의 학문발전에도 크게 기여했다. 1999년 재활복지대학원을 설치하였고 2005년 국내 최초 장애 대학생 스포츠단인 ‘나사렛대 스포츠단’을 창단하였다. 2009년 국내 유일 학습장애인 학과과정인 재활자립학과를 신설하여 재활복지특성화대학으로서 꽃을 피웠다. 2013년 교육부로부터 대학기관평가 우수대학 및 재활복지 특성화대학으로 선정되어 최고의 명성을 증명했다.
장애인·비장애인 통합교육
현재 나사렛대학교에는 6,000여 명의 학생 중 320명(2014. 4. 1.기준)의 장애학생이 재학하고 있다. 이는 전국 대학에서 가장 많은 수치이다. 나사렛대학교는 장애인에게도 동일한 교육 기회를 제공하고자 장애유형별(시각장애, 청각장애, 지체장애, 기타장애), 장애정도별(경증장애, 중증장애) 제한을 두지 않고 선발하고 있다. 뿐만 아니라 국내 유일의 학습장애인 정규 4년제 교육과정(재활자립학과)을 운영하여 발달장애 학생들에게 사회적 자립과 재활을 지원하고 있으며 유니버설캐릭터디자인전공(청각장애특화과정)과 같은 장애영역별 특화과정을 개설하여 맞춤 교육을 실시하고 있다.
재활복지 보건의료 교육의 산실
‘타인을 돕는 삶이 가장 가치 있는 삶’임을 핵심가치로 삼고 지성, 영성, 인성을 겸비한 글로벌 인재 양성을 추구하고 있는 나사렛대학교는 국내 유일하게 개설된 학과인 인간재활학과, 수화통역학과, 점자문헌정보학과와 재활복지와 특수교육 전문 인력을 양성하는 언어치료학과, 심리재활학과, 재활공학과, 특수체육학과, 특수교육과, 유아특수교육학과, 중등특수교육과, 재활자립학과 등 국내 최다 재활 및 특수교육 관련 전공을 보유하고 있다.
특수교사 임용고시에서도 대전수석, 경기수석, 인천수석 등을 배출하며 높은 합격률을 자랑하며 2013년에는 특수교사임용시험에 32명이 합격하는 쾌거를 거두었다. 또한 간호학과, 임상병리학과, 물리치료학과, 응급구조학과 등 보건의료 계열까지 그 영역을 확장하여 세계 속의 재활복지 의료분야 메카가 되겠다는 청사진을 그리고 있다.간호학과는 지난 2012년 1회 졸업생을 배출하며 간호사 국가시험에 2년 연속 100% 합격하는 영예를 안았고 임상병리학과도 2년 연속으로 졸업자 전원이 국가시험에 합격하였으며, 물리치료학과와 응급구조학과 역시 졸업자 국가시험 합격률이 100%를 기록하는 등 보건의료학부의 위상을 높였다.
재활복지 특성화를 선포한 지 10여 년이 지난 지금, 나사렛대학교는 장애인교육, 재활복지, 특수교육 분야에서 국내 최고 수준을 자랑하고 있다. 교육부에서 시행하는 장애학생 교육복지지원 실태평가 등 각종 평가에서 최우수대학으로 선정되었고, 한국장애인고용촉진공단, 천안시와 같은 기관으로부터 재활복지 관련 사업을 수탁받아 운영하는 성과를 거두었다. 또한 국내·외 많은 기관과 학교에서 벤치마킹을 하며 장애인 교육의 선구적인 모델로 자리매김하였다.
앞으로도 나사렛대학교는 장애학생고등교육지원센터를 통한 지원체계를 더욱 공고히 하며, 장애학생 맞춤형 서비스 및 수준별 교수·학습의 수월성을 확보하고 글로벌 경쟁력을 갖춘 인재를 양성하는 데 주력해 나갈 것이다.
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