무동력 대용량 혈액세포분리 원천기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다.
주인공은 경희대학교 전자정보대학 생체의공학과 최성용 교수팀. 최 교수팀은 무동력 대용량 혈액세포분리 원천기술인 '스마트 피펫팁'을 개발했으며 연구결과는 융합 과학 분야 저명 학술지인 <Small>지 온라인판에 6월 27일 게재됐다. 또한 오는 9월호 표지 논문으로도 게재될 예정이다.
최 교수팀이 개발한 스마트 피펫팁은 피펫팅을 통해 발생한 압력에 의해 혈액시료가 기존 피펫팁에서 스마트 피펫팁으로 전달, 스마트 피펫팁을 통과함으로써 혈액세포와 혈장이 분리되는 원리를 이용하고 있다.
즉 정확하고 신속한 혈액시료 분석을 위해서는 타겟 외 분석에 방해가 되는 세포를 분리하고 제거하는 과정이 필수이며 진단 타겟이 되는 질병단백질 검출을 위해서는 혈구로부터 혈장을 분리하는 기술이 요구된다. 그러나 종전에 혈장분리를 위해 사용되던 기술인 원심분리기는 고가이며, 휴대가 어렵고 기존 바이오칩 경우도 구동을 위해서는 별도 장비를 필요로 하기 때문에 응급상황 같이 제한된 상황에서 사용하기 어렵다는 단점이 있었다.
이러한 문제점 보완을 위해 최 교수팀이 개발한 스마트 피펫팁은 주사기, 스포이드 또는 마이크로피펫과 같이 단순한 압력발생기를 이용, 구동이 가능하고 USB 정도 크기로 소형화됨에 따라 휴대가 간편하다는 장점을 갖고 있다.
최 교수는 "해당기술을 이용하면 일반인 누구나 의료진 도움 없이도 손쉽게 혈구와 혈장을 분리할 수 있으며 향후 진단센서와의 통합을 통해 간편하고 빠르게 혈액 진단검사를 할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.
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