[대학저널 이희재 기자] 전북대학교(총장 이남호)가 뇌과학 연구 지원을 통해 뇌질환 예방 및 치료 사업에 앞장선다.
전북대 정길도 교수팀은 최근 미래창조과학부의 '뇌과학원천기술개발사업'에 선정돼 뇌질환 관련 연구에 착수한다.
뇌과학원천기술개발사업은 미래부가 뇌질환 예방·치료기술, 신체장애 극복기술 등 뇌분야 핵심 원천기술을 확보하고 새로운 미래시장 창출을 도모하는 연구사업이다.
이번 사업선정으로 정 교수팀은 '순행유전학적 접근법과 인공지능을 이용한 자연지능 및 뇌질환 규명 원천기술 개발' 연구과제에 나선다. 이에 정부로부터 5년 간 37억여 원을 지원 받는다.
인공지능은 4차 산업혁명 시대를 대비해 세계적으로 급부상하고 있다. 유전자 규명 기술개발과 뇌질환 예방·치료 사업에 도입될 수 있는 핵심기술로 관련 산업의 국가 경쟁력 확보가 매우 중요하다.
이에 정 교수팀은 수학과 컴퓨터과학, 생명과학의 융합연구방법론의 일종인 '순행유전학(forward genetics) 접근법'으로 뇌 자연지능의 특성을 인공지능 개발에 접목한다. 이를 통해 차세대 인공지능 원천기술과 인공지능을 이용한 뇌질환 유발 유전자 규명 기술을 개발할 계획이다.
이번 연구는 미국 하버드대 등과 국제 공동연구로 추진될 계획이어서 세계를 선도할 수 있는 연구 성과가 기대되고 있다.
정 교수는 "고령화의 가속화로 뇌 관련 질환은 국민 불안감을 초래하는 사회문제로 부각되고 있고 뇌질환에 의한 사회·경제적 비용도 가중되고 있다"며 "이 연구를 통해 알츠하이머 및 뇌졸중 예방과 치료, 자연지능 및 뇌질환 연구를 통해 여러 뇌 현상을 분석하고 활용할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.
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