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대구 정토한의원 최기문 대표원장 |
특히 아침에 일어났을 때 입안이 유독 텁텁하고 마르는 느낌이 들거나, 식사 후에도 속에서 올라오는 불쾌한 냄새가 지속되는 경우, 대인관계나 대화 시 스스로 위축될 정도로 구취가 신경 쓰인다면 구강 내부의 문제뿐만 아니라 몸 내부의 전반적인 건강 상태를 다각도로 살펴볼 필요가 있다.
일반적으로 입냄새는 구강 내 다양한 원인에 의해 발생한다. 대표적으로 혀 표면에 하얗게 쌓이는 설태, 치석, 잇몸 염증 및 치주질환, 충치, 그리고 침 분비가 줄어드는 구강건조증 등이 있으며, 실제로 구강 내 요소가 전체 구취 원인의 상당 부분을 차지한다.
그러나 치과 검진상 특별한 이상이 없거나 구강 관리를 철저히 하는데도 구취가 지속된다면 내부 장기의 원인을 고려해야 한다. 입냄새 원인을 파악하기 위한 한방 진료 과정에서는 구강 상태뿐만 아니라 평소 생활습관, 체질, 그리고 위장관을 비롯한 소화기 증상 등을 종합적으로 진단한다. 면밀한 상담을 통해 불규칙한 식습관과 수면 패턴을 확인하고, 만성 소화불량, 속쓰림, 위산 역류, 복부 팽만감 등 소화기 동반 증상이 있는지 세심히 살피는 이유다.
소화 기능이 떨어지면 섭취한 음식물이 위장 내에 오래 머물며 부패하고, 이 과정에서 발생한 가스와 열감이 십이지장과 식도를 타고 입으로 올라와 만성 구취를 유발한다. 한의학에서는 이를 위열(胃熱) 또는 식적(食積)으로 보며, 체질에 맞춘 한약 처방과 침 치료 등을 통해 약해진 위장 운동성을 회복시키고 체내 기혈 순환과 열감을 바로잡는 근본 치료를 적용한다.
구취치료에서 무엇보다 중요한 것은 껌이나 가글 등으로 냄새를 일시적으로 가리는 것이 아니다. 입냄새가 계속해서 발생하는 근본적인 발생 기전을 확인하고 그에 맞는 1:1 맞춤 치료와 관리를 진행하는 것이다.
지속적인 입냄새는 삶의 질과 자신감을 떨어뜨리는 원인이 된다. 대구 정토한의원 최기문 대표원장은 “반복되는 입냄새는 단순히 입안의 위생 상태만을 뜻하는 것이 아니라, 위장을 비롯한 전신 건강의 균형이 무너졌음을 알리는 신호일 수 있다”며 “구강 위생 관리와 전신 건강 상태를 함께 살펴보고, 세심한 한방 진단을 통해 원인에 맞는 치료와 생활습관 개선을 병행한다면 불쾌한 구취에서 벗어나 건강하고 쾌적한 일상을 되찾을 수 있을 것”이라고 당부했다.
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