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부산 온담치과 임낙균 대표원장.

일반적으로 치과는 통증이 있을 때 방문하는 곳이라는 인식이 많다. 그러나 실제 진료 현장에서는 통증이 거의 없거나 없는 상태에서도 치아나 잇몸에 이상이 발견되는 경우가 적지 않다. 특히 구강 질환은 초기에는 자각 증상이 뚜렷하지 않아, 불편함을 느낄 때에는 이미 상태가 진행된 경우도 있다.

의료진에 따르면 정기적인 구강 상태 확인 과정에서 본인은 특별한 증상을 느끼지 못했지만, 잇몸 염증이나 초기 충치, 보철물 주변 이상 등이 확인되는 사례도 있다. 이처럼 통증만으로 구강 건강 상태를 판단하기는 어렵다는 설명이다.

비교적 흔하게 나타나는 신호 중 하나는 양치 과정에서 잇몸 출혈이 발생하는 경우다. 잇몸에서 피가 나는 증상은 일시적인 자극으로 여겨 지나치기 쉽지만, 잇몸 염증과 관련된 초기 신호일 수 있다. 잇몸 질환은 통증 없이 진행되는 경우도 있어, 이러한 증상이 반복된다면 구강 상태를 점검해볼 필요가 있다.

또 다른 예로는 명확한 통증은 없지만 특정 치아로 씹을 때만 느껴지는 미세한 불편감이나 이물감이 있다. 이는 치아의 미세한 균열, 초기 충치, 또는 기존 보철물의 변화 등과 연관될 수 있다. 일상생활에 큰 지장이 없어 방치되는 경우도 있으나, 상태 확인을 통해 원인을 파악하는 것이 도움이 될 수 있다.

이 외에도 평소 구강 위생 관리를 하고 있음에도 입 냄새가 지속되거나, 과거 치료한 치아 주변이 평소와 다르게 느껴지거나, 음식물이 이전보다 자주 끼는 경우 역시 구강 환경 변화의 신호일 수 있다. 이러한 변화가 느껴진다면 구강 상태 전반을 점검해보는 것이 바람직하다.

정기적인 치과 검진은 반드시 치료로 이어지는 과정이라기보다, 현재의 구강 상태를 확인하고 관리 방향을 설정하는 데 목적이 있다. 초기 단계에서 이상 여부를 확인할 경우 향후 관리 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 점에서 그 의미가 있다.

부산 온담치과 임낙균 대표원장은 “치아와 잇몸은 손상 이후 자연적인 회복이 쉽지 않은 조직이기 때문에, 증상이 없을 때의 상태 점검과 관리가 중요하다”며 “통증이 없더라도 평소와 다른 변화가 느껴진다면 구강 상태를 확인해보는 것이 도움이 될 수 있다”고 설명했다.

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