대구대(총장 홍덕률) K-PACE센터(소장 나운환) 장애학생과 지도교사로 구성된 팀이 ‘장애청년드림팀! 6대륙에 도전하다’라는 프로그램에 선정돼 오는 8월 23일부터 8박 9일 동안 미국 시카고 지역으로 연수를 떠난다.
한국장애인재활협회와 신한금융그룹이 주관하는 이번 프로그램은 장애청년들이 국제사회 리더로 성장할 수 있도록 해외연수의 기회를 제공하며 지난 2005년부터 매년 개최되고 있다.
발달장애와 지적장애 등을 가진 장애학생 6명과 지도교사 2명으로 구성된 대구대 팀은 ‘발달장애청년의 Dream Challenge'라는 주제로 미국의 발달장애인 지원사례를 통해 이들의 성공적인 자립을 위한 요건을 알아보고 국내 발달장애인법 제정 등 정책적인 접근을 제시해 좋은 평가를 받았다.
이들은 연수를 통해 미국 시카고에 위치한 최초의 발달장애 교육기관인 National-Louis 대학을 방문해 발달 장애인에 대한 체계적인 교육과정과 정부지원 상황 등을 직접 살펴보고 미국 학생들과 간담회를 갖는 등 다양한 프로그램에 참여하게 된다.
연수팀장인 김금숙 씨(K-PACE센터 지도교사)는 “장애학생들에게는 연수를 준비하는 것에서부터 최종 보고서를 제출하는 것까지 과정 하나하나가 도전의 연속이다”며 “학생들이 이러한 경험을 통해 시야를 넓히고 성공적으로 자립할 수 있다는 자신감을 가지면 좋겠다”고 말했다.
한편 대구대 K-PACE센터는 대구대와 미국 National-Louis University(NLU, 미국 최초의 발달장애 고등교육기관)의 자매결연을 통해 설립된 국내최초 자립형 발달장애인 고등교육기관(3년 과정)이다. 지난 2011년 3월에 개교해 현재 33명(1학년 24명, 2학년 9명)의 발달장애인이 공부하고 있다.
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