고졸취업자 등 후진학자 및 평생학습자들이 양질의 교육을 받을 수 있는 전담 대학이 신설된다. 또한 이들을 위한 제도도 대폭 개선된다.
교육부는 29일 '성인 전담 평생교육 단과대학 지원사업' 기본계획 및 선취업 후진학 활성화를 위한 제도개선 사항을 발표했다.
현재 평생교육기관 등에서 대학 수준의 교육을 받고 있는 평생학습자는 지속적으로 증가하고 있다. 그러나 대학은 여전히 학령기 학생 위주로 편성돼 있어 이에 적합한 체제로 전환하기 어려운 상태다. 부설 평생교육원이 별도로 운영되고 있으나 질 관리에 미흡한 측면이 있었다. 평생학습자 또한 일과 학습을 병행하기가 쉽지 않으며 지속력도 낮은 편이다.
교육부는 이러한 문제점을 해소하고자 지난 5월 26일 '대학의 성인 전담 평생교육 단과대학 개편시안'을 발표했으며 최종계획을 확정지었다.
'성인 전담 평생교육 단과대학 지원사업'은 학습자에게 친화적인 평생교육 단과대학 육성을 위해 전담조직 마련, 평생학습자 맞춤형 학칙 및 규정 제·개정 등 대학 시스템 개편을 지원하는 것이 핵심이다. 대학 부설 평생교육원이 운영 중인 학점인정 과정은 평생교육 단과대학에서 통합·운영한다. 학위과정은 수요 조사를 바탕으로 성인 특화형 5개 내외, 총 200여 명 규모로 내실 있게 운영된다. 입학전형도 평생학습자 중심으로 개선되며 인문교육과 취창업 지원도 예정돼 있다.
이번 사업에서 총 8개교 내외의 4년제 대학이 선정된다. 총 5개 권역(수도권, 동남권, 대경·강원권, 충청권, 호남·제주권)으로 구분해 수도권 3~4개교, 그 외 1~2교를 선정한다. 지원금은 1교당 35억 원 내외로 1년간 지원한다. 단 평생학습자 정원 전환 규모 등을 고려해 3등급으로 차등 지원한다.
선정방식은 대학별 사업계획서에 대한 서면평가(1단계) 후 현장평가(2단계)에 대해 최종심의(3단계)를 거친다. 오는 2016년 1월 초 사업설명회를 갖고 2월 말까지 대학별 신청서를 접수받아 3월 말 참여대학을 최종 확정한다.
사업과 더불어 선취업 후진학 활성화를 위한 제도도 개선된다. 먼저 대상자가 확대된다. 기존에는 ▲특성화고, 마이스터고 졸업자 ▲일반고 전문반, 직업교육과정 위탁생 ▲학력인정 평생교육시설 직업교육과정 수료자 가운데 해당자로서 산업체 3년 이상 재직자로 한정됐다. 여기에 30세 이상 평생학습자가 포함된다.
학업·학비 부담도 완화된다. ▲학기별 이수학점 제한 개선 ▲다학기제 운영 ▲야간·주말과정 수업 ▲원격·블렌디드 러닝 등 학사관리 및 수업방식이 평생학습자 중심으로 운영된다. 등록금은 학점별 납부가 가능해지며 국가장학금Ⅱ유형 우선 지원과 같은 혜택이 부여된다.
대학의 평생교육 참여제한 요인도 제거된다. 학점인정과정 수업도 교원의 강의시수로 인정해 평생교육 전임교원 참여를 유도한다. 대학평가 지표로 사용되는 충원율·취업률 산정 방식도 변경돼 후진학 체제로 전환하는 대학이 불이익을 받지 않도록 할 계획이다.
교육부 이영 차관은 "선취업 후진학 성공경로를 제시해 고졸취업문화는 더욱 확대되고 일·학습 병행 성인들이 보다 쉽고 편하게 질 높은 대학교육을 받을 수 있을 것"이라며 "앞으로도 후진학 확대를 위해 평생학습자의 시각에서 규제를 적극 개선해 나가겠다"고 말했다.
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