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[대학저널 장원주 기자] 정부가 오는 2026년까지 6년간 인공지능(AI)과 빅데이터, 미래자동차 등 신기술 분야 인재 10만명을 양성한다.

교육부는 대학들이 공유·개방·협력 체제를 구축할 수 있도록 올해 832억원을 투입하는 혁신공유대학 사업을 본격적으로 추진한다.

유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 24일 열린 사회관계장관회의에서 이같은 내용을 골자로 한 '디지털 신기술 인재양성 혁신공유대학' 기본계획을 발표했다.

'한국판 뉴딜'의 신규 과제로 추진되는 이번 사업은 혁신공유대학간 협력체계를 구축해 오는 2026년까지 디지털 신기술 분야 인재 10만명을 양성한다는 계획이다.

기본계획에 따르면 차세대 반도체와 미래차, 바이오헬스 등 주요 3개 산업과 탄소중립 에너지 신산업, 인공지능(AI), 빅데이터, 증강·가상현실 등 실감미디어 콘텐츠, 지능형 로봇 등 8개 신기술 분야별로 1~3개의 연합체(컨소시엄)를 선정해 올해 832억원을 우선 지원한다.

혁신공유대학은 복수의 대학이 모여 하나의 기술을 중심으로 일종의 ‘가상대학’을 구성하는 사업이다. 상대적으로 경쟁력이 약한 지방 대학들과 수도권 대학의 학과별 강점을 한 데 모아 경쟁력을 제고하자는 취지다. 올해 사업에는 인공지능, 빅데이터, 차세대반도체, 미래자동차, 바이오헬스 등 8개 신기술 분야를 중심으로 혁신공유대학을 선정하기로 했다.

신기술은 ▲AI ▲빅데이터 ▲차세대 반도체 ▲미래자동차 ▲바이오헬스 ▲실감미디어(증강·가상현실) ▲지능형 로봇 ▲에너지 신산업(신재생 에너지) 등 각 분야별로 평균 102억원씩 투입된다. 이 8개 분야는 주요 3개 산업(BIG3)인 차세대반도체, 미래차, 바이오헬스를 비롯해 탄소중립 요소를 고려해 선정됐다.

사업에 참여하려는 대학들은 각 대학이 보유한 첨단 기자재 등을 공동 활용하고 첨단 분야 교육·연구 방법을 지닌 교원, 관계기관, 전문가가 참여하는 협의체를 구성해 운영해야 한다.

아울러 대학 간 공동으로 교육 과정을 운영하거나 대학별 기존 전공과 유기적 결합이 용이한 모듈형 과정을 개발하는 등 신기술 분야별로 공유 가능한 표준 교육과정을 개발해야 한다.

이를 통해 기존 전공과 관계없이 희망하는 학생이 자유롭게 신기술 분야 교육 과정에 참여할 수 있도록 수준별 학위 과정을 지원하고 취업도 연계 지원해야 한다.

교육부는 희망 학생에게 신기술 분야 교육기회를 충분히 제공하는 교육 안전망을 구축해 전공자뿐만 아니라 비전공자도 신기술분야 인재로 성장할 수 있도록 수준별 학위과정으로 지원하고 취업도 연계 지원한다.

최은옥 교육부 고등교육정책실장은 이날 정부세종청사에서 브리핑을 열고 "교육과 연구에 있어서 굉장히 역량이 있는 교수를 보유한 대학이 참여하는 것이 사업의 성과를 내는 데 필요하다"고 취지를 설명했다.

가령 대학이 참여 교수에게 필수 수업시수를 감면하거나 승진심사 과정에서 개발한 표준교육과정을 업적 요소로 인정할 수 있는 식이다.

이를 위해 신기술분야 교육과정에 대한 선택권을 대폭 확대할 수 있도록 학사제도를 유연화하고 대학 간 상호 개방을 추진한다. 혁신공유대학 사업에 참여할 연합체(컨소시엄)는 주관대학 1개교, 전문대학 1개교를 포함한 4~7개교로 대학이 자율적으로 구성하되 수도권과 지방이 각각 40% 이상 포함되도록 했다.

교육부는 오는 26일 사업 공고를 시작으로 선정평가를 거쳐 오는 4월 중 참여대학(컨소시엄)을 확정할 예정이다.

유 부총리는 "디지털 혁신공유대학 사업을 통해 대학 간 경쟁에서 공유와 협력으로 패러다임을 전환하고 지역 간, 대학 간 역량 차이를 뛰어넘어 학생의 성장을 함께 지원하는 고등교육 생태계를 조성하겠다"고 밝혔다.

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