광주시 대학발전협력단 구성해 공동 대응 나서
[대학저널 백두산 기자] 학령인구 감소로 위기에 처한 지방 대학을 살리기 위해 광주지역 17개 대학과 광주시, 광주시의회, 광주시교육청이 손을 잡았다.
광주시는 8일 시청 중회의실에서 시와 시의회, 교육청, 광주지역 17개 대학과 지역대학 위기 대응과 대학발전 상호협력을 위한 업무협약을 체결했다.
협약에 참여한 광주지역 17개 대학은 광신대·광주대·광주과학기술원‧광주교대‧광주여대‧남부대‧송원대‧전남대·조선대·호남대 등 4년제 대학 10곳과 광주보건대‧기독간호대‧동강대·서영대·조선간호대‧조선이공대‧한국폴리텍대학 등 전문대학 7곳이다.
각 기관은 지역대학이 심각한 위기를 맞았다는데 인식을 함께 했다. 저출산과 학령인구 감소로 신입생 미달 사태가 속출하고, 인구·경제·문화 등 각종 인프라의 수도권 쏠림으로 지역 인재들의 수도권 대학으로의 유출 지속 등을 위기의 원인으로 꼽았다.
각 기관은 지역대학의 위기는 곧 지역의 위기로 인식하고, 지역 대학 문제를 지방자치의 범주에 포함시켜 함께 책임지고 풀어가기로 했다.
각 기관은 이를 위해 광주시 대학발전협력단을 구성해 공동 대응키로 했다. 협력단 총괄 운영은 광주시가 맡으며, 시교육청과 지역대학들은 실무인력을 파견‧지원한다.
각 기관은 전문인력 양성과 연구 활동으로 지역 연계산업 발전 기반을 마련하는 데 적극적으로 협력키로 했다.
또한 대학‧학문 간 불균형 해소와 지역대학 육성정책의 실효성 확보를 위한 관련 법과 제도 개선에 노력하기로 했다.
특히 인공지능(AI)과 헬스케어, 자동차, 에너지, 문화콘텐츠 등 광주의 미래 신성장 동력을 마련하기 위한 교육과정 특성화를 추진하고 청년 일자리 확충에 적극 협력하기로 했다.
이용섭 광주시장은 "지역대학이 살아야 지역사회가 산다는 생각으로 함께 머리를 맞대고 고민해야 한다"며 "지역 대학 졸업생들이 광주를 떠나지 않고서도 고향에서 양질의 일자리를 갖고 행복한 삶을 영위할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
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