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SNU청안과 최정열 원장.

스마트폰과 컴퓨터 사용이 일상화되면서 근시, 난시 등 시력 저하를 호소하는 이들이 꾸준히 늘고 있다. 이러한 굴절 이상은 시력교정술을 통해 교정할 수 있으나, 많은 환자들이 회복 기간과 통증에 대한 부담으로 선뜻 수술을 결정하지 못한다. 특히 직장인이라면 수술 후 언제부터 업무에 복귀할 수 있는지가 핵심 판단 기준이 되곤 한다.

이런 현실 속에서 빠른 회복과 낮은 통증을 앞세운 ‘스마트 스마일 라식’이 새로운 선택지로 부상하고 있다. 기존 스마일 라식의 장점을 그대로 이어받되, 정밀성과 환자 편의성 측면에서 기술적 완성도를 끌어올린 5세대 시력교정술이다.

스마트 스마일 라식은 독일 슈빈츠사의 ‘아토스(ATOS)’를 기반으로 한다. 수술 방식 자체는 기존 스마일 라식과 유사하지만, 장비 성능의 진화로 수술법의 진보를 이뤄냈다. 아토스는 기존보다 약 8배 빠르고 정밀한 초고속 레이저 시스템을 탑재해 수술 시간을 줄이고 각막 절삭의 정밀도를 크게 향상시켰다. 레이저 출력도 줄어들어 각막 조직의 열 손상이 감소되고, 절삭면이 훨씬 더 매끄럽게 형성된다. 이로 인해 각막 자극과 염증 발생률이 낮아지고, 수술 후 통증도 획기적으로 줄어든다.

기존 스마일 라식이 2mm 미만의 최소 절개로 회복 기간과 통증 부담을 줄인 수술법이라면, 스마트 스마일 라식은 여기에 세밀한 절삭 기술과 각막 신경 보존 기능을 더해 그 효과를 한층 끌어올렸다. 각막 신경 손상이 적어지면서, 시력교정술 이후 흔히 겪는 안구건조증 발생률 역시 눈에 띄게 낮아졌다.

뿐만 아니라 아토스 장비는 7차원 안구 추적 기능과 자동 홍채 인식 기술을 갖추고 있어, 수술 중 눈의 움직임을 실시간으로 감지하며 레이저를 정밀하게 조절한다. 이는 수술의 정확도를 극대화하며, 기존 라식이나 라섹으로 교정이 어려웠던 고난도 눈에도 적용 가능하게 만든다. 정밀도가 높아진 만큼 교정 결과의 질도 높아졌다는 평가다.

무엇보다 환자들이 실질적으로 체감하는 가장 큰 장점은 빠른 회복이다. 스마트 스마일 라식은 수술 직후부터 시력이 빠르게 회복되는 경향을 보이며, 보통 수일 내 안정적인 시야 확보가 가능하다. 대부분 수술 다음 날부터 출근할 수 있을 정도로 일상 복귀가 빠르기 때문에, 바쁜 직장인이나 학업 중인 학생에게 적합한 선택이 된다.

다만 기술이 아무리 진보하더라도, 회복과 예후는 결국 환자의 사후 관리에 달려 있다. 수술 후에는 일정 기간 동안 컴퓨터나 스마트폰 등 근거리 작업을 줄이고, 한 시간 작업 후 10~15분 눈을 쉬게 하는 생활 습관을 갖는 것이 좋다. 안과에서 처방한 인공눈물이나 안약은 반드시 정해진 시간에 점안해야 하며, 무심코 눈을 비비는 행동은 염증 유발로 이어질 수 있어 특히 주의가 필요하다.

무엇보다 중요한 건 수술 여부를 결정하기 전, 충분한 사전 상담과 개별 눈 상태에 맞춘 치료 계획을 세우는 일이다. 수술을 선택할지 말지는 결국 환자 본인의 눈 상태와 생활 방식, 기대 수준을 종합적으로 고려해 결정해야 할 일이다. 시력교정술은 평생의 시력을 좌우할 수 있는 문제이므로 전문의와의 충분한 상담을 통해 신중하게 결정해야 한다.

도움말= SNU청안과 최정열 원장.

 

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