중동호흡기증후군(이하 메르스) 감염이 전국적으로 확산되고 있다. 현재까지 18명의 메르스 환자가 발생했으며 2차 감염자도 속속 늘어나고 있다. 경기 평택 소재 한 초등학교에서는 메르스 의심 증상을 보인 학생이 자택에 격리 조치된 가운데 교육부가 휴교령까지 검토하고 있다. 그렇다면 메르스는 어떻게 감염되는 것일까? 또한 메르스를 예방하는 방법이 무엇일까? <대학저널>이 보건복지부의 'Q&A' 자료를 토대로 메르스의 모든 것을 알아봤다.
"중동호흡기증후군 코로나바이러스(MERS-CoV) 감염에 의한 호흡기 질환으로 감염 시 주로 38℃ 이상의 발열을 동반한 호흡기 증상(기침 또는 호흡곤란 등)을 보이며 일부 사례에서는 중증으로 진행, 사망에 이르기도 합니다."
Q. 메르스는 어디에서 발생하고 있나요?
"2012년 4월 최초 환자가 보고된 이후 2015년 5월까지 25개국에서 1167명이 발생했습니다. 이 가운데 479명이 사망한 것으로 보고되고 있습니다.(유럽 질병통제청 5월 29일 기준) 원 발생지역인 사우디아라비아 등 중동지역에서 지속 발생되고 있으며 중동지역 외 유럽, 아프리카, 아시아, 미국에서도 유입사례가 발생하고 있습니다."
※참고: 중동지역 국가- 사우디아라비아, 아랍에미리트, 카타르, 요르단, 오만, 쿠웨이트, 이집트, 예맨, 레바논, 이란 / 중동지역 외 국가- 터키, 영국, 독일, 프랑스, 이탈리아, 그리스, 네덜란드, 오스트리아, 튀니지, 알제리, 말레이시아, 필리핀, 미국, 대한민국, 중국
Q. 메르스는 어떻게 감염되나요?
"현재까지 명확한 감염경로는 밝혀지지 않았으나 모든 환자들이 직·간접적으로 중동지역과 연관(특히 사우디아라비아)이 있습니다. 즉 해외여행이나 해외근무 등으로 중동지역에서 체류했거나 낙타 시장 또는 농장 방문, 낙타 체험프로그램 참여 등 낙타와의 접촉 사례들이 보고되고 있습니다."
Q. 메르스에 감염되면 어떤 증상을 보이나요?
"주로 발열을 동반한 호흡기 증상(기침, 호흡곤란, 숨가쁨 등)을 보입니다. 소화기 증상(설사 등)을 보이는 경우도 있으며 만성질환 혹은 면역기능이 저하된 환자들에게서 폐렴, 급성 신부전 등의 합병증이 동반돼 예후가 좋지 않습니다."
Q. 메르스의 잠복기는 얼마나 되나요?
"평균 5일(2일~14일) 정도입니다. 즉 바이러스에 노출된 후 짧게는 2일, 길게는 14일 정도 지난 후 증상이 발생하며 이때 바이러스가 몸 밖으로 배출될 수 있습니다."
Q. 환자가 다녀갔던 병원은 다른 사람들이 방문해도 안전한가요?
"메르스의 전파는 환자와 같은 공간에 동시에 머물면서 밀접한 접촉이 있었던 경우에 제한적으로 발생합니다. 환자가 이미 거쳐 간 의료기관을 방문하는 것으로 메르스에 감염될 가능성은 없습니다."
Q. 잠복기 중인 환자와 접촉한 사람은 진단검사를 시행하나요?
"증상이 없는 잠복기 중에는 바이러스가 몸에서 배출되지 않는 것으로 알려져 있기 때문에 다른 사람과 접촉이 있더라도 전파될 가능성이 없습니다. 따라서 잠복기 중에 접촉한 사람에 대한 진단검사는 필요하지 않습니다."
Q.접촉자에 대한 메르스 진단검사는 어떤 경우에 하나요?
"증상이 발생한 환자와 밀접하게 접촉한 사람은 최종 접촉일로부터 14일간 자가격리 및 모니터링을 실시하며 그 사이 발열, 호흡기증상 등 이상증상이 나타날 경우 진단검사(바이러스 유전자 검사)를 시행합니다."
Q. 왜 밀접접촉자를 격리해야 하나요?
"환자와의 접촉을 통해 감염됐을 가능성이 있는 사람의 경우 잠복기를 거쳐 증상이 발생할 가능성에 대비, 지속적으로 증상 발생 여부를 관찰하고 외부활동을 통한 추가 접촉자 발생을 최대한 줄이기 위한 조치입니다."
Q. 자가격리만으로도 충분한 조치가 되나요?
"환자와 접촉은 했으나 증상이 없는 사람은 자가 격리를 하면서 증상 발생 여부와 체온을 보건소 직원이 1일 2회 확인하고 있습니다. 증상 발생 시 즉시 국가지정입원치료격리병상으로 이송해 진단과 치료를 받게 되므로 자가격리만으로도 충분히 관리가 가능합니다."
Q. 메르스 치료는 어떻게 하나요?
"아직 예방용 백신과 치료제(항바이러스제)가 개발되지 않아, 증상에 따라 적절한 내과적 치료를 시행합니다."
Q. 메르스 감염 예방은 어떻게 하면 되나요?
"아래의 '호흡기 질환 감염 예방수칙'을 참고하면 됩니다."
1. 평상시 손 씻기 등 개인위생 수칙을 준수해 주세요.(비누와 물 또는 손세정제를 사용, 손을 자주 씻으세요)
2. 기침이나 재채기를 할 경우에는 화장지나 손수건으로 입과 코를 가리고 하세요.
3. 손으로 눈, 코, 입 만지기를 피해 주세요.
4. 발열 및 기침, 호흡곤란 등 호흡기 증상이 있는 경우에는 마스크를 쓰시고 즉시 의료기관에서 진료를 받으세요.(주요 증상과 최근 방문 지역을 함께 이야기해 주세요)
5. 발열이나 호흡기 증상이 있는 사람과 밀접한 접촉을 피하세요.
6. 사람이 많이 붐비는 장소 방문은 가급적 자제해 주세요.
7. 중동지역 여행(체류) 중 낙타, 박쥐, 염소 등 동물과의 접촉을 삼가해 주세요.( 특히 낙타와의 접촉(낙타 시장 또는 농장 방문, 낙타 체험 프로그램 참여 등)을 피하시고 익히지 않은 낙타고기, 멸균되지 않은 생낙타유(raw-camel milk) 섭취도 삼가해 주세요)
8. 중동지역 여행 후 14일 이내에 발열이나 호흡기증상이 있는 경우, 의료기관에서 진료를 받으세요.
Q. 메르스 관련 신고는 어디로 하면 되나요?
"가까운 보건소 또는 질병관리본부 메르스 핫라인(043-719-7777)으로 하면 됩니다."
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