[대학저널 김주원 기자] DGIST(대구경북과학기술원·총장 국양)는 DGIST 실험실 창업기업 실리코팜이 중소벤처기업부의 민간투자 주도형 기술창업 지원 프로그램 팁스(TIPS)에 선정돼 5억원의 연구개발(R&D) 자금을 지원받게 됐다고 9일 밝혔다.
TIPS 프로그램은 세계시장을 선도할 기술아이템을 보유한 창업팀을 민간주도로 선발해 미래유망 창업기업을 집중 육성하는 프로그램이다. 프로그램에 선정된 창업팀은 투자를 비롯한 멘토링과 R&D자금 등을 지원받게 된다.
이번 프로그램에 선정된 실리코팜은 인공지능기술을 이용해 바이오 신약 개발 솔루션을 개발하는 실험실 창업기업이다. 신약 임상 이전단계에서 타겟 유전자의 범위를 줄일 수 있는 소프트웨어를 개발하고, 2023년도까지 자체 신약 파이프라인으로 고도화해 바이오 신약 개발에 혁신적 모델을 만드는 것을 목표로 하고 있다.
DGIST에 따르면 실리코팜은 개발 소프트웨어를 DGIST 단백질체 pCoE 연구단이 보유한 연구 성과와 원천기술, DGIST 슈퍼컴퓨팅·빅데이터센터의 슈퍼컴퓨터 5호기를 이용해 개발하고 있으며, 개발된 모형은 DGIST 핵심단백질자원센터에서 세포주, 실험동물, 환자샘플 등을 활용해 검증할 계획이다.
DGIST 뇌･인지과학전공 김태형, 지상호 씨가 주축이 된 실리코팜은 유우경 DGIST 뇌·인지과학전공 교수, 한국뇌연구원(KBRI) 천무경 박사의 공동지도로 진행하던 연구를 기반으로 올해 7월 설립됐다.
김태형 실리코팜 대표는 “이번 프로그램 선정을 발판으로 인공지능을 이용해 신약 개발에 비용과 시간을 줄일 수 있는 솔루션을 개발해 바이오 신약 개발분야의 혁신을 이끌어 가고 싶다”며 “DGIST교수님과 직원들의 지원에 감사하다”고 말했다.
국 총장은 “DGIST의 우수 기술을 통해 혁신적 창업 생태계가 조성되고 발전될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 전했다.
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